Il Centro Pistoiese di Documentazione per l'emigrazione è sorto per volontà della Consulta Regionale dell'emigrazione e per l'interessamento della Comunità Montana Appennino Pistoiese, nella persona dell'allora presidente Riccardo Rastelli, che coinvolse nel progetto tutti i Comuni montani.
Inaugurato il 6 Settembre 1998 alla presenza del Presidente della Regione Toscana, delle autorità provinciali e locali e dei rappresentanti delle Associazioni toscane all'estero, il Centro ha lo scopo di ricercare, ricostruire e diffondere la storia dell'emigrazione pistoiese.
Le testimonianze storiche, economiche e sociali degli emigrati pistoiesi, che cercavano in altre zone del mondo migliori possibilità di vita, rappresentano una ricchezza del territorio e un patrimonio che va conservato e trasmesso alle nuove generazioni. Sin dalla sua costituzione il Centro raccoglie materiali per un archivio permanente formato da pubblicazioni, foto, corrispondenza, documenti e testimonianze orali. Anche attraverso questa composita documentazione è nostra intenzione sostenere ricerche e studi sull'emigrazione pistoiese, pubblicazioni, mostre e attività didattiche.
Il Centro persegue infatti la collaborazione con gli enti locali, le scuole, le università, le associazioni di cittadini in Italia e all'estero e con tutti coloro che sono interessati alla conoscenza del fenomeno migratorio pistoiese.
La coordinazione del Centro è affidata a un Comitato Tecnico Scientifico composto da personalità locali ed esperti e studiosi della materia. Ne fanno parte attualmente: il direttore Andrea Ottanelli, Gabriella Aschieri, Deanna Buonomini, Florio Franceschi, Maurizio Vivarelli Carlo Vivoli e Francesca Vogesi.